di Alessandra Codeluppi

VETTO (REGGIO EMILIA) - Con sua la coda rosso fuoco, sembra un piccolo drago. In realtà è un fragile ed elusivo animaletto in via di estinzione. Finora nella nostra provincia, ma anche nel resto dell'Emilia, non era mai stato avvistato. Ma pochi giorni fa è stato fotografato per la prima volta. Si tratta della sgargiante salamandrina di Savi (nome scientifico salamandrina perspicillata), detta anche “dagli occhiali" per la montatura che sembra indossare (nella foto di Roberto Parmiggiani, dal sito www.pbase. com/robertoparmiggiani). A scoprirla in un torrente nel comune di Vetto sono stati due reggiani: Massimo Gigante, guardia giurata ecologica volontaria, membro del direttivo della Società reggiana di scienze naturali e naturalista, e l'appassionato di rettili vettese Alfredo Beretti.

LA SCOPERTA - «Qualche giorno fa io e Alfredo abbiamo deciso di risalire questo ruscello per i nostri avvistamenti alla ricerca di rettili e anfibi. Già nel 2005 vi trovammo una popolazione di rane italiche, abbastanza rare nel Reggiano - racconta Gigante - Stava già calando la sera quando abbiamo notato che, attaccata ad alcuni ramoscelli immersi nell'acqua, c'era una strana “cosa" rossa. Con un bastoncino l'abbiamo sfiorata, vedendo che si muoveva e intuendo che era un animale». I due hanno preso in mano la bestiola e hanno capito che era proprio lei, inconfondibile, la salamandrina di Savi.?«E' stata una splendida sorpresa: non ci saremmo aspettati di trovarla. C'è in Liguria, e a Forlì Cesena, ma sembrava mancare nelle zone di Piacenza, Reggio, Parma e Modena - prosegue Gigante - Basti pensare che una settimana prima un esperto che ha tenuto un corso sulla fauna minore ci aveva detto che la salamandrina di Savi potevamo scordarci di vederla...».

L'IDENTIKIT - Com'è possibile che il rettile sia sfuggito finora anche ai più attenti osservatori? Intanto è un animale piuttosto piccolo: gli adulti misurano dai sette agli undici centimetri di lunghezza, coda compresa. Rispetto agli altri urodeli europei, hanno zampe con quattro dita, anziché cinque. La colorazione del dorso è molto mimetica e dunque la salamandrina si nasconde bene agli occhi indiscreti. «E poi vive buona parte dell'anno sotto terra - aggiunge Gigante - uscendo solo di notte dai rifugi e dalle fessure nel terreno. Predilige boschi fitti e molto ombrosi, come castagneti e faggete, oltre a rifuggire dalla luce». Insomma, sono animali piuttosto solitari. «E poi le femmine depongono le uova una sola volta all'anno, in estate, stando in acqua solo per pochi giorni», periodo in cui Gigante e Beretti hanno avuto la fortuna di vederle: prima due “signore" e, tornando il giorno dopo, addirittura altre due.

L'AMBIENTE - Per i due esperti è stata una scoperta emozionante, quasi un miracolo: «La Salamandrina è un animale molto interessante, anche perché alcuni aspetti della sua ecologia e biologia sono ancora poco noti. Oltretutto è una specie molto rara e localizzata, protetta dalla legge regionale 15 del 2006». Purtroppo la progressiva distruzione del suo habitat non aiuta a preservarla dall'estinzione: «La salamandrina ha bisogno di acque molto pulite, che sono sempre meno diffuse anche nella nostra provincia, e di un ambiente integro. Purtroppo, dove l'abbiamo avvistata, c'erano parecchi rifiuti abbandonati: immondizia, batterie, una vecchia stufa, una tanica di nafta... Ora, come Ggev, ripuliremo a breve quel tratto di torrente per creare un ambiente più favorevole».

LA SOCIETA' DI SCIENZE NATURALI - Commenta anche Maurizio Scacchetti, presidente della Società reggiana di scienze naturali “Iacchetti": «E' un ritrovamento importante, reso ancora più incredibile e prezioso se si pensa al fatto che molte popolazioni di anfibi sono oggi scomparse o in declino a causa delle molteplici alterazioni ambientali che l'uomo compie, spesso involontariamente o in buona fede, agli ecosistemi naturali. Si tratta di una scoperta scientifica di rilevanza non solo regionale, ma anche nazionale - sottolinea Scacchetti - in quanto questa segnalazione colma un'anomalia distribuzionale a cui gli addetti ai lavori non riuscivano a dare una risposta precisa».?La salamandrina di Savi «è una specie arcaica, un vero e proprio relitto delle antiche faune del Cenozoico sopravvissuta indenne perfino alle glaciazioni del Quaternario. E' inoltre una specie endemica - spiega Scacchetti - presente attualmente solo nell'Italia peninsulare». Per questi motivi è considerata dagli zoologi molto interessante dal punto di vista scientifico, tanto che l'Unione zoologica italiana l'ha scelta come simbolo della propria società. «La provincia di Reggio - conclude Scacchetti - dev'essere onorata di ospitare questa piccola, ma preziosa creatura che costituisce una testimonianza biologica di grande valore scientifico e culturale».